Se fundó en 1963 ante la necesidad del sector empresarial de contar con una institución que elaborara el análisis e investigación de la coyuntura económica.
El compromiso del CEESP es llevar a cabo investigación económica y política, objetiva e independiente, que contribuya a la definición de la política económica y de las políticas públicas que aseguren un entorno económico y social, más competitivo y mas equitativo, que propicie un desarrollo sustentable.
La Comisión de Estudios del Sector Privado para el Desarrollo Sustentable (CESPEDES) fue fundada en 1994 por empresarios mexicanos para enfrentar los retos en materia de desarrollo sustentable que planteaba la incorporación de México a los mercados globales. Es el brazo técnico en materia ambiental del Consejo Coordinador Empresarial (CCE), al promover los principios del desarrollo sustentable en la comunidad empresarial, el gobierno y la sociedad en general.